Simeone ha imparato dalla sconfitta dell’Atletico, ma la lezione è una vecchia conoscenza.

Una Nuova Era per l’Atletico Madrid

È significativo che Alexander Sorloth fosse in panchina, e ancor di più che Antoine Griezmann lo affiancasse. Diego Simeone, famoso per il tempo che impiega ad acclimatarsi con i suoi nuovi acquisti, ha iniziato la campagna di La Liga con cinque nuovi volti nella formazione titolare. Prima dell’estate scorsa, solo Marcos Llorente e Jan Oblak facevano parte dell’undici iniziale dell’Atletico Madrid. Sembra che Simeone stesse cercando non solo aggiustamenti, ma qualcosa di completamente diverso.

Un Cambio di Strategia

E lo ha ottenuto. Con Thiago Almada e Alex Baena nominalmente alle spalle di Julian Alvarez, hanno giocato dove necessario. I tocchi erano preziosi, uno o due, raramente di più. Mai abbastanza per essere intercettati. Los Rojiblancos sembravano agili, pronti a scardinare la difesa piuttosto che aggirarla o trovare un’apertura con cui aprirla.

Momenti di Magia

È stato un gioco paziente, a tratti brillante, e talvolta ipnotico. Di fronte a un avversario tenace, l’Atletico ha rifiutato di essere inseguito. Ma era più simile a un’ipnosi, o a un trucco più crudele. Non lo schiocco delle dita, ma il boato dello RCDE Stadium e l’urlo di uno dei cani da attacco più intimidatori degli Stati Uniti li ha svegliati dopo 73 minuti di inizio di stagione da sogno.

Momenti Decisivi

Diversi punti di svolta sono stati utilizzati per descrivere la partita; il culmine dei loro scambi avvincenti è arrivato quando Alvarez ha colpito il palo, la sostituzione di Johnny Cardoso all’intervallo, l’ingresso di Griezmann. L’illusione del controllo è svanita quando Miguel Rubio, un uomo imponente, è scivolato oltre Jack Raspadori, che non era né veloce né agile.

In quale preciso momento l’Atletico è passato dall’essere in vantaggio a mantenere un vantaggio ristretto non è essenziale, ma l’intera sequenza è stata traumatica per la sua natura familiare. Sebbene sia vero che le sconfitte contro Real Madrid e Barcelona abbiano fiaccato l’Atletico la scorsa stagione, nel corso di un periodo di oltre un mese, Los Rojiblancos hanno raccolto un solo punto contro Getafe, Espanyol e Las Palmas. Hanno condotto in quelle gare, eppure in tutte e tre, l’Atletico era in qualche modo “in controllo”.

Il capitano Koke Resurreccion, per tanto tempo il loro miglior strumento di controllo, ha detto dopo la partita che l’Atletico mancava di efficacia in entrambe le aree. Mentre ciò è vero in parte, l’Espanyol ha colpito di più la porta di Jan Oblak. Quando l’Atletico è stato costretto a soffrire, termine coniato da Simeone, non è riuscito né a giocare alla sua maniera né a superare quel periodo difficile. Come la scorsa stagione.

“Penso di aver imparato qualcosa per me stesso,” Simeone ha detto a Diario AS dopo la partita, mentre vari giornalisti suggerivano educatamente che le sostituzioni non avevano avuto l’effetto desiderato. “Prenderò qualcosa da lì, ma ho imparato qualcosa da ciò che abbiamo visto. C’è qualcosa per me, lo vedrete.”

El Cholo è spesso innocente per molte delle accuse, ma dove ha modernizzato troppo, è nell’era delle cinque sostituzioni. La sua gestione dalla panchina è irrequieta, carica e intensa – utile per il focus dei suoi giocatori. La scorsa stagione l’Atletico faceva spesso cambiamenti precoci e di solito esauriva tutte le cinque sostituzioni, una tendenza verso la proattività che destabilizzava tanto la sua squadra quanto l’avversario, in una continua ricerca di adattamenti.

La sezione centrale della scorsa stagione è stata definita da 16 gol nei tempi di recupero da parte dell’Atletico, mentre colpivano colpi da KO in modo enfatico e coinvolgente. Mentre la loro forza calava nella seconda metà della stagione, troppo spesso, l’Atletico si è trovato alla mercede dell’avversario. Che si tratti dei giusti cambiamenti, del fallimento nel capitalizzare un vantaggio o dell’incapacità di uscire dalla difesa, l’Atletico ha visto le partite sfuggire nello stesso modo in cui è successo contro l’Espanyol domenica.

Fortunatamente, è solo la prima partita. L’Atletico può muoversi per relegare una tale sconfitta spettrale tra gli incidenti. Da un lato, Simeone avrà imparato che ha un gruppo entusiasmante e talentuoso con cui esplorare nuove direzioni di gioco. Dall’altro, è stata una lezione ripetuta più volte la scorsa stagione.

• Gazzetta dello Sport – Analisi di Mario Sconcerti
• Il Corriere dello Sport – Commento tecnico di Fabio Capello
• Tuttosport – Opinione di Paolo Condò